Les sulfites sont devenus un sujet de controverse dans le monde du vin. Ces conservateurs sont utilisés dans le vin depuis l’Antiquité pour prévenir la détérioration et préserver la fraîcheur du vin. Bien que les sulfites puissent avoir des effets négatifs sur votre santé, ils sont également utilisés dans de nombreux autres aliments pour les conserver. Il est parfois nécessaire de savoir comment reconnaître un vin sans sulfites et les types à éviter.
Sommaire
Qu’est-ce qu’un sulfite ?
Les sulfites sont des composés naturels présents dans tous les fruits, légumes, poissons, herbes, cacao et vins (1). Cependant, les sulfites sont également présents dans certaines épices et certains fruits secs tels que les raisins et les abricots secs. Ces épices et fruits secs contiennent des niveaux élevés de sulfites qui peuvent être très forts, même en petites quantités. Les sulfites sont des conservateurs utilisés pour empêcher la croissance des microbes qui provoquent la détérioration des aliments. Les différents microbes réagissent différemment à la présence de sulfites, et certains ne peuvent pas se développer du tout en présence de sulfites. Les sulfites sont utilisés dans les aliments depuis des centaines d’années et, aujourd’hui encore, la plupart des pays autorisent l’utilisation de 0,5 à 5 milligrammes par litre de vin et d’environ 10 milligrammes par kilogramme de fruits secs (2).
Comment reconnaître un sulfite dans le vin ?
Lorsque les sulfites sont utilisés pour conserver le vin, ils sont souvent déguisés par l’ajout d’autres composés. Par exemple, certains vins peuvent être étiquetés comme « sans sulfites », mais ils peuvent tout de même contenir des sulfites en petites quantités. Les sulfites peuvent être difficiles à détecter dans les vins, mais vous pouvez les reconnaître à leur odeur forte et piquante. Si un vin n’a pas une forte odeur de sulfite, il contient probablement de très faibles quantités de sulfites. Vous pouvez également tester les sulfites dans votre propre vin. Vous pouvez acheter une trousse d’analyse du vin en ligne ou dans les magasins d’accessoires pour le vin. La trousse contient généralement une bandelette de test qui change de couleur et passe du vert au rouge au contact des sulfites. Si un vin ne contient pas de sulfites, la bandelette reste verte.
Effets négatifs des sulfites
Les sulfites sont connus pour leurs effets négatifs sur la santé depuis l’Antiquité. S’ils sont efficaces lorsqu’ils sont utilisés à faible dose, ils peuvent avoir des effets secondaires graves lorsqu’ils sont utilisés à forte dose. Des niveaux élevés de sulfites peuvent provoquer un état appelé « sensibilité aux sulfites » chez les personnes qui y sont sensibles (3). Cet état se caractérise par des symptômes de type asthme, des éruptions cutanées et des maux de tête. Si vous craignez que votre alimentation contienne des sulfites, vous pouvez tester votre sensibilité aux sulfites en répondant à un questionnaire d’auto-évaluation sur le site de l’université Johns Hopkins.
Pourquoi l’utilisation des sulfites est-elle si controversée ?
Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) n’a pas approuvé l’utilisation des sulfites comme conservateur alimentaire. Par conséquent, il n’est pas obligatoire de les étiqueter en tant que conservateurs, et les consommateurs ne savent pas s’ils sont présents dans les aliments qu’ils achètent. Cela a conduit à l’étiquetage de vins « sans sulfites » sans que les consommateurs connaissent le niveau exact de sulfites dans leur vin. En outre, certaines personnes sensibles aux sulfites réagissent à de petites quantités de sulfites. Elles ne sont souvent pas conscientes de leur sensibilité et considèrent ces conservateurs comme acquis. Au fur et à mesure que les gens prennent conscience de leur sensibilité aux sulfites, l’utilisation des sulfites deviendra probablement plus controversée.
Quels sont les vins susceptibles de contenir des sulfites ?
Il existe de nombreux vins sans sulfites, mais il est difficile de savoir lesquels ont une faible teneur en sulfites. La meilleure façon d’en être sûr est de tester votre propre vin. Vous pouvez acheter une trousse d’analyse en ligne ou dans les magasins d’accessoires pour le vin. Vous pouvez également vérifier la teneur en sulfites des vins sur Wine Folly. Ce site vous permet de filtrer les vins par raisin, pays d’origine, prix et bien d’autres critères. Vous pouvez également comparer la teneur en sulfites de vins côte à côte.
Conclusion
Il est important de savoir comment reconnaître un vin sans sulfites si vous voulez profiter du vin sans effets secondaires négatifs. Vous pouvez également tester votre propre vin pour vous assurer qu’il ne contient pas de sulfites. Vous pouvez également utiliser des outils tels que Wine Folly pour trouver des vins sans sulfites.